Danstherapie, ook bekend als dans- en bewegingstherapie, is een therapievorm waarbij dans en beweging worden gebruikt om gebeurtenissen die je hebt meegemaakt in jouw leven te verwerken, om jezelf op persoonlijk vlak te ontwikkelen en om inzicht te krijgen in jouw drijfveren en jouw eigenheid.

Het uitgangspunt van danstherapie is dat je via het lichaam en jouw beweging kan ervaren  wat er in je leeft en dat je hier uitdrukking aan geven. Op een gestructureerde manier onderzoek je al dansend of bewegend wat je voelt, ervaart en denkt en wissel je daarover uit met de therapeut. Je ervaart hoe je om kan gaan met belemmeringen en al doende ontdek je meer mogelijkheden en ga je jezelf op een nieuwe manier ervaren. De volgende aspecten spelen een rol in danstherapie.

1. Je emoties herkennen en uiten
   Een van de dingen die je leert in danstherapie is het herkennen van je emoties en gevoelens. Omdat het lichaam alles wat het voelt en meemaakt registreert, kunnen onbewuste of onderdrukte emoties en gevoelens naar de oppervlakte komen. Je leert hoe je deze gevoelens kan herkennen en erkennen en je ontdekt wat je nodig hebt om deze gevoelens de ruimte te geven zodat je ze op een veilige en passende manier kunt uiten. Doordat je meer zicht hebt op je emoties kun je onderscheid gaan maken tussen het in beweging komen vanuit oude belemmerende gevoelens en patronen, of kun je gaan bewegen vanuit jouw eigenheid en behoeften.
2. Bewustwording van je lichaam
   Door de aandacht te richten op je lichaam tijdens het bewegen, ontstaat er meer aandacht voor de subtiele signalen en sensaties in het lichaam. Dit lichaamsbewustzijn maakt dat je beter gaat voelen waar het vast zit, wat er pijn doet of wat iets met je heeft gedaan, waardoor verwerking van bijkomende emoties mogelijk is. Het lichaam in het hier en nu ervaren heeft daarbij ook een regulerende functie, omdat het je een rustig gevoel kan geven wanneer je aandacht geeft aan je lichaam, en je beter kan voelen wat je behoeften en wensen zijn. 
3. Verbinding tussen het lichaam, je gevoelens en het denken.
   Wanneer je aandacht hebt besteed aan je lichaam en je gevoelens, kun je ontdekken hoe deze invloed hebben op hoe jij beweegt en de keuzes die je maakt. Je kan het zien als een weegschaal , die bij overmatige aandacht voor lichaam, gevoelens of het denken, uit evenwicht is. Zonder bewustzijn van je gevoelens beweeg je je automatisch door de dingen heen en zonder bewustzijn van je lichaam kunnen je gevoelens je overspoelen en uit balans brengen. Wanneer het denken veel aandacht krijgt dan gaat dat ten koste van de aandacht voor het voelen en het lichaam. Door je gevoel, je lichaam en je denken meer in evenwicht te brengen ga je meer handelen zoals het voor jou kloppend is.
   
   Wat ook in het lichaam te voelen is zijn beschermingsreacties zoals vechten, vluchten, bevriezen of verlammen die bij herhaaldelijk voorkomen kunnen leiden tot stress en spanning. Meer hierover kun je lezen op de pagina voor lichaamsgerichte therapie. 
4. Herkennen van patronen.
   Door te bewegen ontdek je jouw bewegingspatronen en deze vertellen jou iets over de patronen in je dagelijks leven. Beweeg je bijvoorbeeld terughoudend of voorzichtig, of juist los en ruim, voel je niet hoe je beweegt of ben je juist overmatig bewust van jezelf? Bij quimovenda ontdek je zelf wat jouw beweging voor jou betekent en hoe je je daarbij voelt. Door hier bewustzijn over te ontwikkelen, ontdek je welke bewegingen voortkomen uit vaste patronen, en welke bewegingen passen bij jouw eigenheid en hoe jij verder wil bewegen. De therapeut geeft geen betekenis aan hoe je beweegt of aan jouw ervaring, en zij heeft daar ook geen oordeel over.
5. Creativiteit
   Creativiteit is een belangrijk aspect binnen de dans- en bewegingstherapie. Dat komt door de onderliggende visie dat iedereen de mogelijkheid heeft vorm te geven aan het leven, wat je ook wel creëren kunt noemen. De therapeut heeft geen standaard oplossingen, maar biedt ruimte voor jouw eigen creativiteit zodat je tot eigen bewegingen en inzichten komt. Spontane impulsen tijdens het vrije bewegen en spelen geven daarbij een richting aan die jij ook zou kunnen onderzoeken, en die je zicht geven op hoe je ook met situaties in het leven om kan gaan. Al dansend wijs je jezelf de weg! 
6. Inzicht in je behoeften en wensen
   Via de bewegingen die je maakt, leer je veel over je diepere verlangens en behoeften. Misschien kom je erachter dat je behoefte hebt aan meer vrijheid, speelsheid, verbinding met anderen of rust. Deze inzichten kunnen je helpen om bewuster keuzes te maken in hoe je je leven vormgeeft. Door in de therapie daar al vorm aan te geven, gaat jouw lichaam deze mogelijkheid ervaren, in zich opnemen, en pas je het makkelijker toe in je dagelijks leven. 
7. Vormgeven
   Een andere onderlegger van waaruit de danstherapeut kijkt, is hoe je vormgeeft aan de dingen die voor jou belangrijk zijn in het leven; dit kun je doen met een dansvormgevingsproces. Vanuit een inspiratiebron onderzoek je welke bewegingen passen bij jouw inspiratiebron [SK1] en maak je keuzes op basis van de indrukken die je al dansend van jezelf en jouw bewegingen opdoet. Zo vormt zich een dans die jou informatie kan geven over jouw patronen, waar je vastloopt, over dat wat jou raakt en waar je ruimte voelt. 
8. Zelfacceptatie en eigenwaarde
   Wanneer je zo langzaam aan steeds dichter bij jezelf komt door in te zoomen op je lichaam, je bewegingen en je gevoelens, kom je in een meer accepterende houding naar jezelf toe, in plaats van de vechtende houding. Je  hecht waarde aan hoe iets voor jou is en aan jouw eigen ervaringen en indrukken. Deze groeiende eigenwaarde en zelfacceptatie zijn vervolgens een startpunt om nog preciezer vorm te geven aan de dingen in het leven zoals ze wél voor jou passen, wat leidt tot meer tevredenheid en plezier. 
9. Je relaties met anderen
   Je manier van bewegen vertelt ook iets over hoe je met anderen omgaat. In groepssessies of in interactie met de therapeut ontdek je hoe je ruimte inneemt, hoe je je verhoudt tot anderen en welke grenzen je stelt. Dit kan helpen om inzicht te krijgen in je sociale en relationele dynamieken, zoals hoe je omgaat met nabijheid, afstand, of conflicten. Je leest meer hierover bij de pagina over ouder-kind therapie.
10. Veerkracht
    Therapie is niet per se bedoeld om alle problemen op te lossen, maar eerder om jou een manier te laten ontdekken waarop je zelf beter om kan gaan met de dingen die je tegenkomt in het leven. Dat noem je veerkracht. En door te verwerken en je te ontwikkelen, vergroot je je veerkracht en je zelfvertrouwen. 
11. Gesprek
    Gesprek is een belangrijk middel om te delen over ervaringen en om concreet te maken wat je ervaart. In een sessie wordt dus ook met elkaar gesproken en wordt er, als dat past, uitgebreid de ruimte genomen om bijvoorbeeld in te gaan op eerdere ervaringen in het leven die van invloed zijn op het nu. 

En nog even dit:

Geen danservaring vereist! Iedereen kan deelnemen aan danstherapie die open staat voor zichzelf, ongeacht diens achtergrond of dansvaardigheid. Het gaat niet om de esthetiek van de dans, maar om wat de bewegingen voor de persoon betekenen en hoe je gevoelens, gedachten of ervaringen kan ontdekken en uitdrukken. En dat kan iedereen.